緊張型頭痛はどのような頭痛？メカニズムや考えられる原因など

緊張型頭痛の症状

後頭部を中心に頭全体がギューッと締めつけられるような、重苦しい痛みです。なかには、「孫悟空の金の輪をはめられたような痛み」「ヘルメットをずっとかぶっているような圧迫感」と表現する人もいます。
多くの場合、頭の片側ではなく両側に痛みがあらわれ、頭痛の性質としては非拍動性（脈打つような拍動を伴わない痛み）です。症状が発現すると連日、朝から晩まで鈍い痛みが続くことがあり、あわせて肩や首のこり、軽い目まいを伴うこともあります。
パソコンを使った後に痛んだり、温めるとラクになったりという特徴もみられるため、頭痛発症時の状況と照らし合わせましょう。

緊張型頭痛が起こるメカニズム

※イメージ図

精神的なストレス

環境の変化や人間関係、仕事の悩みなどさまざまな理由で過度の精神的なストレスがあると、中枢神経の機能異常、自律神経の変調などによって血管変化という状態が引き起こされ、結果的に頭痛をもたらしてしまう場合があります。
また、ストレスによる緊張によって肩や首まわりの筋肉が硬直してしまうことがあり、結果として頭痛の原因になってしまうこともあります。

身体的なストレス

ストレスによる頭痛は身体的なストレスでも引き起こされます。長時間のデスクワークやパソコン作業などで、同じ姿勢を維持し続けたことによって血行が悪くなり、首や頭、肩まわりの筋肉が緊張してしまうためです。頭痛の原因となる首や肩まわりの筋肉の緊張は、過労などの肉体的な疲労でも起こります。

その他のさまざまな原因

緊張型頭痛の原因にはさまざまな可能性があり、例えば、以下のようなものが影響する場合もあります。

• ・姿勢の悪さ
• ・筋肉不足
• ・眼精疲労
• ・睡眠障害
• ・顎関節の病気

痛みがある部分や首まわりを温める

皮膚への刺激にならないよう、熱すぎず適度に温かい蒸しタオルを用意し、後頭部や首まわりを温めましょう。肩など貼り付けやすい場所には市販の温湿布もおすすめです。
また、入浴時には熱すぎない温度（38〜40℃など）のお湯をためてじっくりつかり、日頃から体のこりをほぐすよう心がけます。特に普段シャワーだけで済ませている人や早風呂の人は、ゆったりとした入浴が有効です。入浴時間を長めにとることは、血行をよくし、リラックスすることにもつながります。

ストレッチ・適度な運動

日頃からの心がけとして、無理せず続けられる運動を毎日行うことがおすすめです。デスクワークの際にも、長時間同じ姿勢を続けないよう心がけ、時おり椅子から立ち上がって適度な運動をするとよいでしょう。特に長時間同じ姿勢が続いたときには、次に紹介するストレッチや簡単な体操を試してみましょう。

精神的なストレスの解消を心がける

精神的なストレスによる頭痛の場合にも、適度な運動や入浴がおすすめです。また、共通の趣味を持つ友人と話すなど、少しでも心のストレスを解消できるような活動・行動を日々の生活に取り込みましょう。

正しい姿勢をたもつ

反復性緊張型頭痛は頭のまわりや首、肩、背中にかけての筋肉が緊張することで生じる頭痛であることから、普段から筋肉に負担をかけない、正しい姿勢をたもつことも大切です。
特に猫背・前傾姿勢が習慣になってしまっていると、重い頭を支えるためにうなじや背中、肩まわりの筋肉が緊張し続けてしまいます。デスクワークで座りっぱなしの場合にも、背筋をまっすぐにして、あごを少し引いた姿勢を維持しましょう。